Исторический обзор
Святыня Хачер («Кресты»), как и ряд других памятников села Акнер, внесены в список недвижимых памятников истории и культуры села Веришен. Ряд исследователей относят эти памятники к памятникам соседней общины Веришен, однако они расположены на территории села Акнер и являются частью его культурного наследия и самобытности. Проблема уходит корнями в советский период, когда в 1958-1990-х годах село Акнер входило в состав государственного хозяйства Веришен (сайт общины Горис области Сюник, РА, https://www.goriscity.am/Pages/CustomPage/?CustomPageID=722b890c-cc0b-4c5d-bdf2-30fbebab4291 ). Среди этих памятников – святыня Хачер, которая является главным местом паломничества села Акнер.
Е. Лалаян описывает святыню, расположенную в скалах возле холодных источников и отмечает, что «хотя здесь нет ни креста, ни изображения, но разбросано большое количество старых масляных светильников, и весь грот почернел от сгоревшего масла лампад и дыма свечей» (Лалаян 1899, 31). Автор также отмечает, что «теперь к месту паломничества приезжает много паломников из Гориса» (Лалаян 1899, 31).
В своей работе «Армяне Зангезура» С. Лисицян отмечает, что согласно старым обычаям, праздник Вардавар посвящен культу гор, и именно в этот день совершались паломничества к священным горам (Лисицян 1969, 278). В этом контексте автор также описывает совершаемое паломничество к горе Мец-Ишханасар («Сып Оганеси»). По завершении паломничества, вечером, на обратном пути, паломники посещали также святыню Хачер, которую Лисицян называет «Сып Какопи хач» («Сурб Акоби хач», или Крест святого Иакова) (Лисицян 1969, 280). Описывая ритуал посещения святыни через один вход в грот и выхода из другого, исследователь представляет его как способ избавления от опасности нечистой силы и отмечает, что этот ритуал совершался при всех посещениях святого места (Лисицян 1969, 280).
Архитектурно-композиционный анализ
Святыня расположена на одном из скалистых холмов у подножия горы Ишханасар, в окрестностях истоков реки Варарак. Основная часть комплекса представляет собой удлиненный грот, через один вход в который паломники входили, а через выходили через другой (рис. 2). Помимо основного грота, имеются и другие священные ниши, а на верхней площадке комплекса размещено несколько новых хачкаров, беседок, сооружений для совершения культа жертвоприношения (рис. 3). Установлены лестницы для спуска с вершины холма к главному святилищу. У подножия холма, на берегу реки Варарак, также были воздвигнуты новые хачкары и установлена беседка. Священен и другой грот у подножия холма, на котором на новой каменной табличке написано «Сурб Геворг», а внутри находится хачкар и стела-колонна 11-12-х веков (рис. 4).
