Археологический Шуши
Исследование древностей Шуши стало возможным лишь после освобождения города Шуши. В апреле–мае 2004-го года Арцахская археологическая экспедиция Института археологии и этнографии НАН РА (Гамлет Петросян, Вардгес Сафарян) по инициативе общественных организаций «Еркир» по репатриации и обустройству и фонда «Шуши» составила перечень и карту археологических памятников Шуши и его окрестностей (рис. 1), включающих около 200 археологических объектов (вплоть до 18-го века включительно). Среди них — одна палеолитическая стоянка, одна циклопическая крепость эпох бронзы и железа, пять могильников, два античных и два раннехристианских могильника, шесть средневековых сельских поселений, около четырёх десятков хачкаров. На основе этих исследований экспедиция (руководитель — Гамлет Петросян; участники — Вардгес Сафарян, Татьяна Варданесова, Нора Енгибарян, Манушак Титанян, Ашот Арутюнян) при финансовой поддержке фонда «Жан Погосян и сыновья» в 2005-ом году приступила к проведению первых археологических раскопок в Шуши.
Раскопки показали, что Шушинское плато было заселено начиная с эпохи бронзы, а археологические свидетельства армянского присутствия на его территории фиксируются как минимум за пять столетий до появления Панах Али-хана.
Раскопки могильников I тыс. до н. э. (рис. 2, 3, 4) выявили примечательные архитектурные решения и дали богатый материал: образцы бронзовых предметов и украшений, железного оружия, а также сотни керамических изделий. Десятки сосудов с зооморфными выступами и носиками свидетельствуют о высоком уровне ремесленного мастерства и тонком художественном вкусе.
Раскопки древнего участка армяно-греческого кладбища (рис. 5) показали, что в 12–13-х вв. здесь существовал армянский некрополь, хачкары которого в середине 19-го века были использованы при совершении новых захоронениях. Пять хачкаров 12–13-х вв., зафиксированных на этом участке, свидетельствуют о том, что Шушинское плато было заселено армянами в период наивысшего расцвета армянского княжества Хачен.
Раскопки крепости в ущелье Унот, примыкающей к пещере Авани-каран, дают основания локализовать именно здесь упоминаемую в источниках крепость Каркар, которая в конце 17-го века, в период армянских освободительных движений, была восстановлена и получила название Аван, или Покр Сгнах (Маленькая крепость) (рис. 6, 7).
Раскопки участка Мхитаршен у оборонительных стен Шуши свидетельствуют о том, что данная территория внутри крепостных сооружений была заселена как минимум с начала I тысячелетия до н. э. Здесь были выявлены руины древней крепости, которые, по всей вероятности, можно отождествить с известной крепостью Шоши-кар, или Сгнахом, от названия которого, согласно ряду мнений, город Шуши и получил своё наименование (рис. 8). К сожалению, данные раскопки также не были продолжены из-за отсутствия финансирования. Особый пласт культурного наследия представляют собой хачкары Шуши, особенно с учётом уникальных скульптурных изображений воинов (рис. 9, 10).
Археологический Шуши
Арцах