Исторический очерк
Епископ Саргис Джалалянц в своей книге упоминает записи одного журнала, согласно которым церковь монастыря Кусанац построили сестры Гаяне и Рипсиме при покровительстве священника Аракела (Джалалянц 1858, 243). На тимпане над входом сохранилась дата ее постройки. Строительная надпись относится к 1616-ому году (САН 5, 148, рис. 2). В начальный период княжества Варанды к церкви был пристроен притвор-усыпальница. Эта усыпальница также принадлежала княжескому роду Мелик-Шахназарянов, а Пустынь была также известна как монастырь Гаяне.
Архитектурно-композиционное описание
На сегодняшний день в Пустыни Кусанац сохранились церковь, притвор-усыпальница Мелик-Шахназарянов, а также оборонительная стена в западной части памятника (рис. 3). Церковь имеет планировку трехнефной базилики, где боковые нефы довольно узкие, а центральный, заканчивающийся абсидой – широкий. Своей планировкой она приближена к квадрату (9,0х11,0 м). Свет в молельный зал проникает благодаря дверному проему и двум окнам на западной стене (рис. 4), двум маленьким южной стены и окнам восточной стороны, открытым в абсиде. Зал сводчатый, подпружные арки опираются на колонны, имеющие крестообразное основание. Две из них стоят в зале свободно, а две, помимо того, что они служат подпоркой для арки, являются элементами углов полукруга абсиды.
Церковь имеет две ризницы, являющиеся окончаниями боковых нефов. Как и стена абсиды, так и обеих ризниц имеют ниши. В южный фасад церкви вставлены три надгробных камня 15-16-ого веков, украшенные резными композициями из крестов и скульптурных изображений (рис. 5). Хачкары и надгробные камни вставлены также и в другие стены. Использование стелл более ранних периодов в постройках монастыря Кусанац указывает на то, что здесь и раньше находился духовный центр.
На колоннах и арках внутри церкви вырезаны кресты (рис. 6).
С запада к церкви примыкает притвор, который, как и классические притворы, имеет квадратную планировку, однако представлен меньшим размером (6,4 x 6,4 м).
Притвор сводчатый. Помимо того, что он является вестибюлем церкви, он также служит усыпальницей Мелик-Шахназарянов. Здесь находятся могилы и надгробия, принадлежавшие вардапету Манвелу, меликов Мирзы и Хусейна, а также их жен (рис. 7).
Мелик Хусейн и его дочь Гаяне в истории прославились своей храбростью и патриотизмом. О Мелике Хусейне повествует надпись, оставленная на его надгробии:
«Это могила Мелика Хусейна — сына Мелика Шахназара, год смерти 1736, воспоем хвалу делам его, и во славу Мелик-Хусейна высечена надпись на этой могиле. Был он владыкой земли Варанда, с тридцатью пятью селениями, и стол его был полон хлеба, и всем он подавал милостыню, внешностью был он прекрасен, не платил он дани ни одному царю, был мощным оплотом всей страны, венец, гордость армянского народа, разгромивший во время войны с османами народ турецкий в год 1709» (САН, 149)
Анализ письменных источников
К вопросам локализации Пустыни Кусанац, ее архитектуры, датировки обращался Ш. Мкртчян (Мкртчян 1985,178-180). Подробное описание изложено в русском издании книги автора (Мкртчян 1989, 139).
